Etapa / Stage #5: Arzúa - Santiago de Compostela

Hoy es la última etapa de este Camino Francés, con la llegada a Santiago de Compostela y a su icónica plaza del Obradoiro. Es la etapa más corta, con unos 40 kilómetros de recorrido, aunque tiene cierta dureza.

Today it is the last stage of this Camino Francés, getting to Santiago de Compostela and its iconic Obradoiro square. It is the shortest stage of all, around 40 km, but still quite hard.

Nos ponemos en marcha a eso de las 8 de la mañana, cuando ya la visibilidad es completa, y nada más salir de Arzúa nos adentramos en una zona boscosa con constantes subidas y bajadas. 

I started around 8 am, when there is enough daylight, and just after leaving Arzúa I got into a forest area with lots of ups and downs. 

Hay muchísimos peregrinos andando, y el terreno tiene bastante barro por la lluvia del dia anterior, así que se avanza lentamente.

There are lots of walking pilgrims to pass and the trail is really muddy because of last night rain, so my pace is quite slow.

Tras desayunar a mitad de camino, en la localidad de O Pedrouzo, retomamos el sendero que nos lleva, tras unas duras rampas, a bordear el aeropuerto de Santiago.

After having lunch halfway to our goal, in the town of O Pedrouzo, I go back to the trail that takes me, after really hard ramps, around Santiago de Compostela airport.

Una vez pasada la pista, de nuevo descenso y la subida final del Camino de Santiago, el monte do Gozo. Desde arriba se puede ver Santiago y su catedral.

Once you go around the airport runway, a fast downhill leads you to the last climb of the Camino de Santiago, this is, the climb to Monte do Gozo. From up there finally you can see Santiago and its cathedral.

Bajada hasta la ciudad, con muchísima gente en las calles, y llegada a la plaza del Obradoiro para completar el camino. ¡Misión cumplida!

Then going down to the city, with lots of people on the streets, y arrival at Obradoiro square. Mission accomplished!

¡Muchas gracias a todos por los ánimos y por seguirme en esta aventura!

Thank you all for your support and for following me in this adventure!

Etapa / Stage #4: Portomarin - Arzúa

Cuarta etapa terminada. Mañana si todo va bien llegaré a Santiago de Compostela. Y es que hoy ha sido un día muy duro por varios factores.

Fourth stage finished. Tomorrow, if everything is ok, I'll get to Santiago de Compostela. I say so because today has been a really tough day for different reasons.

El primero es la acumulación de días, kilometraje y desnivel. Nunca antes había salido en bicicleta 5 dias seguidos. Y eso se nota en las piernas.

First, the amount of days, distance and elevation gain. I've never cycled 5 days in a row. And that I can feel it in my legs.

Y el segundo ha sido la climatología, ya que desde los primeros kilómetros la lluvia y la niebla me han acompañado, y a ratos la lluvia ha sido bastante intensa, con la necesidad de parar hasta que aflojase un poco.

And second, the weather, as since the beginning of the stage the fog and rain were constant, and pouring rain sometimes. I had to stop several times tonwait  for it to calm a bit.

Además hoy era otra etapa "rompepiernas", con continuas subidas y bajadas, con mucho desnivel, todo sea dicho, y con la pista encharcada y embarrada por la lluvia. ¡Todo un reto!

Today was another "leg breaking" stage as well, continuous ups and downs, hard ones to be honest. The trail was also full of mud and puddles. What a challenge!

Hoy he pasado gran parte de la etapa en compañía de Maite y Jorge, desde Castalla (Alicante), con los que me vengo cruzando desde la primera etapa. A veces se agradece un poco de compañía y conversación con otros ciclistas.

Today I spent most of the stage with company, Maite and Jorge, from Castalla (Alicante). We've been crossing paths since stage one. Sometimes it's nice to have some company and conversation with other cyclists.

Etapa / Stage #3: La Laguna - Portomarin

Hoy sí que he desayunado en mi alojamiento, albergue La Escuela, en La Laguna. Un café con leche y un trozo de bizcocho tan grande que he tenido que guardarme la mitad para comerlo por el camino. 

Today I did have breakfast at the hostel La Escuela, in La Laguna. Milk coffee and such a piece of chocolate spongecake that I had to save half of it for the journey.

Y es que había que guardar fuerzas para subir lo que faltaba de O Cebreiro y llevar a cabo esta etapa que es la más larga y la más dura. 

Because I had to save some energy to climb the remaining part of O Cebreiro and take this stage, the longest and hardest of all.

El final de la subida a O Cebreiro es tan duro como el principio y cuando llegas arriba tienes que seguir subiendo un par de puertos más el alto de San Roque y el puerto del pollo.

The final part of O Cebreiro was as hard as the beginning, and when younget there you need to keep climbing a couple more mountain passes, Alto de San Roque and Puerto del Pollo.

Después viene una larga bajada para recuperar fuerzas y he parado a tomar algo en Samos. Otro café y el resto del bizcocho de esta mañana.

After that there is a long way downhill and I stopped at Samos. Another coffee and the rest of the spongecake.

Desde ahí he continuado dirección Sarria, donde el camino alterna carretera y pista, subidas y bajadas que acumulan fatiga en las piernas.

From there I continued towards Sarria, where there's both trails and roads, uphills and downhills that get all the energy of your legs.

Desde Sarria tomamos dirección Portomarin, y empiezas subiendo sin parar durante varios kilómetros, para girar luego a la derecha y coger el largo y divertido sendero que te lleva al final de la etapa, siendo los últimos kilómetros cuesta abajo. En total, 73 km y más de 1100 metros de desnivel.

From Sarria I went to Portomarin, and the road starts going up for several km, and later you turn right and take the long fun trail that gets you to the end of the stage, with the last kilometers going downhill. I ended up doing 73 km and 1100 meters climbing.

Etapa / Stage #2 - Ponferrada - La Laguna

Hoy he salido a las 8 de la mañana con muchísimo frío, unos 10 grados. Mi primera visita sin salir de Ponferrada ha sido ir al estadio "El Toralin", donde mi equipo de fútbol, el Real Murcia, consiguió su último ascenso a Primera División, en el año 2007.

Today I started at 8am and it was really cold, around 10°C. My first visit before leaving Ponferrada was the stadium "El Toralin", where my team Real Murcia last got promoted to the first division, in 2007.

Como hacía frío he parado a desayunar pronto, a los 7 km de ruta. La zona de huerta y casas residenciales a las afueras de Ponferrada es muy bonita. 

As it was cold I stopped soon for breakfast, in the 7th km of the stage. The fields and residential areas in the outskirts of Ponferrada are really nice.

Una vez cruzas la autopista A-6 entras en una zona de viñedos muy bonita que te lleva hasta el pueblo de Cacabelos. A la salida de dicho pueblo comienza una subida dura a ratos, pero nada en comparación con lo que hicimos ayer y con lo que nos espera al final de hoy.

Once you cross over the A-6 highway, you get into an amazing vineyard area that leads you to Cacabelos town. After this town you start climbing, sometimes easy and sometimes not so easy, but nothing compared with the mountain pass I did yesterday, or the one that awaits at the end of this stage.

Tras un buen tramo en el que me ha acompañado un ciclista catalán, Carles, he llegado a Las Herrerías, donde empieza lo más duro de la subida a O Cebreiro. He parado a descansar y a coger algo de fuerzas para el esfuerzo posterior.

After riding for a while with a catalan cyclist, Carles, I got to Las Herrerias, where the climb to O Cebreiro starts. I stopped there to rest a little and get strength for the oncoming effort.

Una vez empieza la subida, me he encontrado con las rampas más empinadas que he subido en mi vida. Rampas muy duras, de hasta el 17%, siendo lo "normal" entre el 10-12%. Y lo peor, muy duro psicológicamente, ya que no hay descansos, no se ve el final de cada rampa, y cuando crees que ha acabado una dura, viene otra igual o peor.

Once the climb started, I found the steepest ramps I've ever done. Really hard ones, up to 17%, being constantly between 10 and 12%. And it was even psicologically harder, as there's no rest, you can't see the end of the ramps, and after one finishes, another even harder starts.

A mitad de puerto he parado a descansar, más la cabeza que las piernas, y ya he retomado la dura ascensión hasta La Laguna, donde me alojo. Para empezar mañana, los km que me faltan hasta coronar O Cebreiro.

Halfway to the end I stopped to rest body and mind, and I resumed cycling this hard road until La Laguna, where I'm staying for the night. Tomorrow morning I'll start doing the remaining 2 km to O Cebreiro.

Etapa / Stage #1 - Astorga - Ponferrada

Ayer en la catedral de Astorga conseguí mi credencial del peregrino (2€), que es como un pasaporte que vas sellando por los sitios por los que pasas (iglesias, alojamientos, bares, restaurantes, tiendas...). Necesitas al menos dos sellos por día para demostrar al final del viaje desde dónde saliste y las etapas que has hecho. Al terminar, en la Oficina del Peregrino de Santiago, presentas la credencial debidamente cumplimentada y recoges la Compostela, que es un certificado a tu nombre que dice que has terminado el Camino y los kilómetros que has hecho. Para conseguirla debes hacer al menos 100 km andando o 200 en bicicleta.

Yesterday, at Astorga Cathedral, I got my "credencial" (2€), kind of a passport where you collect stamps in the different places you go to (churches, hostels, shops, bar, restautants...). You need at least two stamps each day to show at the end of your trip where you started and the number of stages you did. Once you've finished el camino, at the Pilgrims Office in Santiago, you can show it and ask for your "Compostela", which is a certificate on your name, that says that you finished El Camino and the distance you did. To get it you need to walk at least 100 km or cycle at least 200 km.

Esta mañana salí de Astorga en dirección a Ponferrada. Durante la mayoría del tiempo el sendero transcurre junto a una carretera sin apenas tráfico, con lo que a ratos he circulado por el camino, y a ratos por la carretera. También teniendo en cuenta la anchura del camino y la cantidad de peregrinos a pie.

This morning I left Astorga towards Ponferrada. Most of the time the trail goes next to a road with no traffic, so I did some parts of the stage on the trail, and some others on the road. Also taking into account the width of the trail and the amount of pilgrims walking on it.

Desde el principio el camino pica hacia arriba, sin apenas descanso. Como no había desayunado en Astorga, paré cuando llevaba unos 8 km. Después la carreteea se iba empinando más y más, estaba subiendo el puerto de Foncebadón.

From the beginning the trail was a little uphill, consistently. As I didn't get any breakfast in Astorga, I stopped for a coffee around 8 km after the start. Then the road was more and more steep, I was climbing the Foncebadón mountain pass.

Parecía que no se acaba nunca, ni siquiera en el pueblo del mismo nombre. Pues nada, un poquito más hacia arriba hasta que llegas a la Cruz de Hierro. Pues no, ahí tampoco acaba, tocaban unas cuantas rampas más, las más duras, hasta que comienza un descenso rapidísimo (y peligroso) hacia Ponferrada.

It looked it was never going to end, not even after the village also called Foncebadón. So I kept cycling a little bit higher to the Cruz de Hierro (Iron cross). Not yet, there were a couple more km with the most difficult slopes, until the road turned downhill, it was really fast (and dangerous) to Ponferrada.

Igual que ayer, un bocado y a descansar en el Albergue El Templarín, escribir un rato de blog y dormir una merecida siesta para posteriormente dar una vuelta por la ciudad.

Same as yesterday, a quick bite and resting at Albergue El Templarín, write this blog and a well deserved nap, and after that a walk around the city.

Calle Rañadero

Calle Reloj

Basílica Virgen de la Encina

Castillo de los templarios

Camino de Santiago en bicicleta (Etapa #0) / St. Jacob's trail on a bike (Stage #0)

¡Hola! Hoy comienzo una nueva aventura, todo un reto. Llegar desde Astorga (León) hasta Santiago de Compostela (Galicia) en bicicleta. El trayecto son unos 254 kilómetros aproximadamente, que he dividido en 5 etapas, con una media de 51 km cada una.

Hi! Today I'm starting a new adventure, in fact it's a challenge. Going from Astorga (León) to Santiago de Compostela (Galicia) riding my bike. The total journey is about 254 km, divided into 5 stages, that is, an average of 51 km each stage.

¿Y por qué digo que es un reto? La verdad es que hacer 50 km en bici no es un problema, pero hacerlo 5 días seguidos es algo que no he hecho nunca. A esa dificultad hay que sumar que el desnivel positivo de todas las etapas es mucho mayor del que normalmente hago, y encima voy cargando en la bicicleta todo lo necesario para el viaje, que calculo que serán unos 10 kg. Ayer probé la bicicleta con el peso real que llevaré y la verdad es que va a costar bastante, nada que ver con mis salidas normales.

And why is it a challenge? Riding 50 km on the bike is not a problem for me, but I've never done it five days in a row. Also the elevation gain of the stages is way higher than I'm used to. And to complete the drama, I'm carrying all my luggage on the bike, around 10 kg of extra weight. Yesterday I tried riding the bike with everything on it, it's going to be slower than my regular bike journeys.

Juntando todas estas circunstancias, las empinadas rampas que voy a encontrar y lo que me pueda encontrar a nivel meteorológico, conseguimos un cóctel de nervios que no se va a pasar hasta que mañana empiece a pedalear.

Mixing all these circumstances, the steep trails and whatever weather I find, you get that I'm so nervous right now, and it's going to last until tomorrow morning when the real journey starts.

Escribo desde mi alojamiento en Astorga, el Albergue San Javier. Hoy ha sido un largo y aburrido día de carretera hasta llegar aqui. En un ratito saldré a conocer un poco la ciudad y os pondré unas fotos. Si te apetece acompañarme en este viaje, intentaré escribir cada día al finalizar la etapa. Seguro que tus ánimos me ayudan a terminar el camino.

I'm writing from my hostel in Astorga, called Albergue San Javier. Today it's been a long and boring driving day to get here. Later I'll get out of here to visit the city and I'll share some pictures. If you want to join me in this journey, I'll try to write after each stage. I'm sure your encouragement will help me finish "El Camino".

Catedral de Astorga

Palacio Gaudí 

Mi habitación / My room

Albergue y torre de la catedral / Hostel & cathedral tower